¿Cómo funciona la financiación europea?

Esta página explica lo básico: qué tipos de dinero existen, qué programas los ofrecen, quién puede solicitarlos y qué tienes que aportar tú.

Los importes y las reglas cambian con cada programa de trabajo (el plan oficial que fija las convocatorias, presupuestos y reglas de cada programa). No damos cifras fijas que puedan quedar desfasadas. Consulta siempre la página de la convocatoria y su programa de trabajo.

¿Cuál es la idea básica?

La UE aprueba un presupuesto a largo plazo y una parte va a programas de investigación, innovación, digitalización, medio ambiente y crecimiento empresarial. Cada programa publica convocatorias de propuestas. Cada convocatoria incluye uno o varios topics (temas), que son lo que la UE quiere financiar en concreto. Te presentas a un topic, los expertos puntúan las propuestas y las mejores reciben financiación.

¿Qué tipos de financiación europea hay?

Subvenciones

Una subvención es dinero que no devuelves. Cubre parte o la totalidad de los costes subvencionables de un proyecto, como personal, equipos y subcontratación. A cambio debes realizar el proyecto prometido e informar sobre él. Es el tipo de financiación europea más habitual.

Inversión en capital

Algunos esquemas invierten en tu empresa a cambio de participaciones. El ejemplo más conocido es el EIC Fund, que invierte en empresas seleccionadas por el EIC Accelerator. No lo devuelves, pero la UE pasa a ser accionista.

Financiación mixta

La financiación mixta (blended finance) combina una subvención y una inversión en capital. El EIC Accelerator la ofrece a startups deep tech en crecimiento. Según el caso, las empresas reciben solo subvención, solo capital o ambos.

Préstamos y garantías

La UE no suele prestar directamente a pequeñas empresas. A través de InvestEU respalda préstamos, garantías e inversiones de bancos, fondos y bancos nacionales de fomento. Te diriges a tu banco o al fondo, no a la UE. Estos préstamos hay que devolverlos.

Premios

Los premios recompensan logros en lugar de financiar un proyecto futuro. Por ejemplo, el EIC organiza el Premio Europeo a las Mujeres Innovadoras. Las solicitudes suelen ser más cortas y sencillas que las de subvenciones.

Financiación en cascada (ayuda financiera a terceros)

Algunos proyectos financiados por la UE reciben dinero para repartirlo en subvenciones más pequeñas a startups y pymes mediante sus propias convocatorias abiertas. Suelen ser mucho más sencillas y rápidas que las convocatorias directas de la UE, lo que las convierte en un gran primer paso para principiantes. A menudo se llaman «open calls» o «FSTP».

¿Cuáles son los principales programas de la UE para startups y pymes?

La lista completa de programas está en la página de programas de financiación de la Comisión.

¿Qué son EIC Pathfinder, Transition y Accelerator?

• EIC Pathfinder financia investigación temprana hacia tecnologías radicalmente nuevas. Suele hacerse en consorcios con universidades o laboratorios, pero las startups también pueden participar.
• EIC Transition ayuda a convertir resultados de investigación prometedores en una tecnología validada y un plan de negocio.
• EIC Accelerator es para startups y pymes individuales que escalan una innovación deep tech. Ofrece subvención, capital o ambos, además de mentoría.

Los detalles e importes están en el Programa de Trabajo del EIC 2026.

¿Quién puede solicitar financiación europea?

Según la convocatoria: empresas (startups, pymes y grandes empresas), universidades, centros de investigación, organismos públicos, entidades sin ánimo de lucro y a veces particulares. Cada convocatoria tiene requisitos de admisibilidad que dicen exactamente quién puede presentarse. Léelos primero. Si no los cumples, tu propuesta no se evaluará.

¿Qué se considera una pyme?

La UE tiene una definición oficial de pyme basada en la plantilla y el volumen de negocio anual o el balance total. También cuenta el tamaño de las empresas vinculadas o asociadas a la tuya, por ejemplo un gran accionista. Revisa la definición oficial antes de declararte pyme en una propuesta.

¿Qué países pueden participar?

Las organizaciones de los 27 Estados miembros siempre pueden. Muchos programas aceptan también países asociados, países no comunitarios con un acuerdo de participación (ver asociación a Horizonte Europa). Otros países siguen reglas caso por caso. Para Horizonte Europa, la lista oficial de países participantes explica quién puede recibir financiación. Cada convocatoria puede añadir sus propias reglas.

¿Necesito socios o puedo presentarme solo?

Cuando se exige un consorcio, la convocatoria suele fijar un número mínimo de socios y países. Las herramientas de búsqueda de socios del portal y tu Punto Nacional de Contacto pueden ayudarte.

¿La financiación europea cubre todos mis costes?

No siempre. Cada tipo de acción tiene una tasa de financiación, la parte de los costes subvencionables que paga la UE. Algunas acciones de investigación cubren todos los costes subvencionables, mientras que las acciones de innovación para empresas a menudo solo cubren una parte, y el resto lo pones tú (esto se llama cofinanciación). Las tasas varían según el programa y el tipo de acción y figuran en cada programa de trabajo y en el Annotated Model Grant Agreement.

• Costes subvencionables: normalmente personal, viajes, equipos, subcontratación y otros costes directos, más una parte para gastos generales. Las reglas exactas están en el acuerdo de subvención.
• Pagos: suelen llegar a plazos, con una prefinanciación al inicio y pagos tras aprobarse los informes. Planifica tu tesorería en consecuencia.
• Tus propios costes: redactar una propuesta lleva tiempo, y si contratas a un consultor, lo pagas tú. Presentarse es gratis.

¿Cómo se seleccionan las propuestas?

Expertos independientes puntúan las propuestas según criterios publicados, normalmente excelencia (lo buena y novedosa que es la idea), impacto (qué diferencia marca, mercado incluido) y calidad de la ejecución (equipo, plan, presupuesto). Algunos esquemas, como el EIC Accelerator, incluyen también una entrevista. Las propuestas mejor puntuadas se financian hasta agotar el presupuesto.

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